Depuis quelques temps nous nous posons la question, à la paroisse, d’accueillir des filles pour servir à l’autel, avec les garçons. Cela se fait déjà ailleurs dans l’Eglise, même si dans la majorité des lieux ce sont des garçons qui assurent ce service.

La question de fond sous-jacente est la suivante : le service de l’autel est-il lié au sacrement de l’Ordre (sacrement par lequel on devient diacre, prêtre ou évêque), ou aux sacrements du Baptême et de la Confirmation, que peuvent recevoir tous les fidèles, hommes et femmes ?

Historiquement, ce service était associé au sacrement de l’Ordre, même si ceux qui servaient n’étaient pas eux-mêmes ordonnés. Du coup ce service était réservé aux garçons. Mais progressivement depuis quelques décennies (notamment depuis le Concile œcuménique Vatican II), l’Eglise redécouvre la dignité qui découle des sacrements du Baptême et de la Confirmation, sacrements qui communiquent la plénitude de la vie divine. Elle discerne par la même occasion la nécessité de davantage manifester l’importance de ces sacrements, et de rendre visible la responsabilité qui en découle. En effet tout baptisé/confirmé a la charge de participer à rendre le Christ présent dans le monde, d’évangéliser le monde. En conséquence, l’Eglise a ouvert les ministères de lecteur (proclamation de la Parole) et acolyte (service de l’autel) à tous les baptisés, hommes et femmes (cf. décision du pape François, 11 janvier 2021).

Ainsi, voir des femmes et des hommes servir ensemble à l’autel rend évident qu’ils le font en vertu du Baptême et non en lien avec le Sacrement de l’Ordre. Par ailleurs, leur service à côté des prêtres rend visible également que tous les baptisés, avec les prêtres, œuvrent ensemble à la même fin : servir et annoncer le Christ, que ce soit dans la liturgie, ou dans le reste de la vie.

P. Benoît

Cette période, avec la fête de tous les saints (1^er novembre) et du jour de prière pour les défunts (2 novembre) est propice pour lever un peu la tête et penser à notre destinée éternelle. Eternelle !

Eternité… Quel mot impressionnant, vertigineux…mais aussi beau, rempli d’une espérance incroyable (mais vraie) !

Quel don Dieu nous a fait, d’une liberté capable de faire des choix qui auront des répercussions dans l’éternité !

Quand nous fêtons tous les saints, nous fêtons nos frères et sœurs qui sont déjà entrés dans l’éternité de bonheur, de joie et de paix avec Jésus-Christ. Ils fêtent déjà l’amour miséricordieux du Seigneur.

Quand nous prions pour les défunts, nous agissons par amour pour eux, pour hâter leur entrée au Ciel, car ils ont encore besoin d’être purifiés (c’est le « purgatoire »).

Et nous, qui sommes encore ici-bas ? La pensée de l’éternité nous stimule. Car c’est une éternité de BONHEUR où Dieu nous attend. Cette pensée ne nous fait pas fuir nos tâches concrètes, mais nous y plonge avec plus de réalisme, c’est-à-dire à la fois plus de recul et plus d’ardeur. Ecoutons ces quelques mots de Madeleine Delbrêl, écrits après avoir été « éblouie par Dieu » lors de sa conversion à 20 ans :

« Tu avais fait mon cœur à ta taille, ma vie pour durer autant que toi et parce que tu n’étais pas là le monde entier me paraissait petit et bête et le destin de tous les hommes stupides et méchant.
Quand j’ai su que tu vivais je t’ai remercié de m’avoir fait vivre, je t’ai remercié pour la vie du monde entier.
La souffrance dont on souffre sur terre m’a paru beaucoup plus grande et aussi beaucoup plus petite, les joies qu’on y trouve beaucoup plus vraies et beaucoup plus petites aussi. »

P. Benoit

« L’athée est aimé par nous d’un amour médiocre parce que nous ne le connaissons pas véritablement ». Ces mots de Madeleine Delbrêl nous interpellent : on ne peut annoncer le Christ et l’Evangile sans aimer. Mais peut-on aimer celui que nous ne connaissons pas vraiment ?

Madeleine Delbrêl (1904-1964) a été une femme poète, assistante sociale et mystique. Mais avant de (re)trouver la foi catholique, elle a traversé ses années de jeunesse dans un profond athéisme. C’est cette expérience qui lui a fait connaître de l’intérieur le vide existentiel que peut éprouver un non-croyant.

Providentiellement, elle a écrit durant cette période. Avec sa rigueur logique elle a cherché à tirer toutes les conséquences de son athéisme :

« On a dit : « Dieu est mort. »
Puisque c’est vrai, il faut avoir le courage de ne plus vivre comme s’il vivait.
On a réglé la question pour lui, il faut la régler pour nous. […]
La mort de Dieu a rendu la nôtre plus sûre. Il faut le savoir. […]

Le malheur grand, important, raisonnable : c’est la mort.
Les révolutionnaires sont intéressants, mais ils ont mal compris la question.
Ils peuvent bien emménager le monde au mieux : nous, il faudra toujours qu’on en déménage.
Les savants sont des gens méritants, mais ils sont un peu enfants.
Ils croient toujours tuer la mort : ils tuent des manières de mourir. La mort, elle se porte bien. […]
Les pacifistes ont du charme, mais ils sont faibles en calcul.
Tous les rescapés de 1918 seront en 1998 rangés dans leurs cimetières personnels. Même si on muselle la guerre, sur 100 hommes, il continuera à en mourir 100, c’est-à-dire 100%. »

Cette expérience sera après sa conversion comme un ressort qui la propulsera dans l’apostolat auprès des « sans-Dieu », à travers la paroisse et les œuvres sociales, à Ivry-sur-Seine.

Terminons quand même par des mots qu’elle prononça bien plus tard, repensant à sa jeunesse :

« Tu vivais et je n’en savais rien. […] Quand j’ai su que tu vivais je t’ai remercié de m’avoir fait vivre, je t’ai remercié pour la vie du monde entier. »

P. Benoit

Pour beaucoup, l’été est une période où le rythme change. Peut-être sommes-nous en vacances ; peut-être allons-nous toujours au travail, mais il y a moins de monde, et le rythme est un peu ralenti ; peut-être que pour nous l’été ne change rien, mais quand même le rythme de la ville change (si on reste à Paris), et cela nous impacte tous.

Ce rythme qui change est propice à une nécessaire détente, après une année bien remplie. Comment mettre à profit ce temps, pour qu’il soit ressourçant ? reposant ? détendant ? Nourrissant ? Chacun aura les idées qui lui conviennent, et là il importe de se connaître soi-même. Mais la Parole de Dieu des 2 prochains dimanches nous donne 2 pistes, qui nous concernent tous : prendre du temps pour Dieu, et pour les autres.

Dans l’Evangile de dimanche 10 juillet, Jésus raconte la parabole du « bon samaritain » (Luc 10,25-37). Dans cette histoire, un homme prend le temps de s’occuper d’un autre homme, laissé pour mort sur le bord du chemin. Il modifie son programme un moment pour s’occuper de lui. L’été est propice à prendre davantage le temps de se soucier, de s’intéresser à ceux qui nous entourent. En famille, c’est l’occasion de passer du temps « gratuit » ensemble. Depuis combien de temps n’avez-vous pas joué ensemble ? C’est l’occasion de prendre davantage le temps avec quelqu’un que l’on croise souvent, mais avec qui on prend rarement le temps de discuter…Sans oublier d’être disponible aux rencontres…imprévues (mais prévues par la Providence). Tout cela sans se mettre la pression bien sûr !

Dans l’Evangile de dimanche 17 juillet, Jésus est reçu chez Marthe et Marie (il prend le temps chez eux). Il interpelle Marthe qui s’agite en tous sens. Sa sœur, assise aux pieds de Jésus, a choisi la meilleure part. L’été est propice à accorder davantage de temps à Dieu. Par la prière notamment ; on peut faire une retraite, une session spirituelle ; on peut se rendre dans un sanctuaire (rien qu’à Paris, il y a la basilique du Sacré Cœur de Montmartre, Notre-Dame des Victoires, la chapelle de la rue du Bac…). L’été est aussi l’occasion de lire un livre spirituel, qui nourrit la foi.

En résumé : prendre du temps pour Dieu et pour les autres, de façon détendue.

Bon été à tous !

P. Benoit

Début mai, une nouvelle bouleversante nous parvenait : le décès de Steven Labat, ordonné prêtre il y a moins d’un an à St Sulpice (juin 2021), pour la communauté de l’Emmanuel et le diocèse de Paris. En stage en Egypte pour se familiariser avec son rite d’origine (melkite), il a fait une chute mortelle dans le Sinaï. Au-delà de la douleur et des larmes que cela a pu causer, il laisse à ceux qui continuent leur pèlerinage sur cette terre (nous !) un témoignage magnifique d’une vie tournée vers le Ciel. Voici pour illustration quelques mots prononcés par son frère lors de ses obsèques.

« Tu appartenais à tous et à Dieu.

Tu étais un instrument de Dieu, instrument de communication entre Lui et nous. Steven, homme d’Esprit toujours libre, totalement détaché et désintéressé des biens matériels. Tu étais une personne simple et humble, en aucun point arrogant.

Tes pas sur terre furent légers, et tes paroles dans le cœur des hommes tendres et pleines d’amour.

Tu étais le seul à pouvoir briser mon arrogance et mon ignorance, par un simple sourire (un petit sourire d’un effet incroyable et fort).

Combien es-tu étonnant mon frère ! Il y a 13 ans, debout sur la rampe du balcon, tu voulais quitter ce monde. Mais Dieu t’a stoppé (il a sauvé ta vie) et t’a dit « Attend ! tu tomberas, mais selon ma voie, pas la tienne et selon ma volonté. » Le chemin de Dieu, pas celui de Steven.

Tu nous quittes aujourd’hui !

Tu es tombé de la montagne que tu aimais tant*.

Tu es tombé dans les bras de Dieu.

Les gens me demandent « comment Steven est mort »

Laissez-moi plutôt vous dire, comment il a vécu !

JESUS EST RESSUSCITÉ, STEVEN ! »

*le passage de la Bible préféré de Steven était celui de la rencontre entre Moïse et Dieu au Sinaï

Une page internet rassemble les témoignages le concernant : édifiant ! https://www.facebook.com/groups/1203401647062661/